Mowana, la renaissance d’un trimaran
La restauration du trimaran Mowana a commencé au Costa Rica par un drôle de trajet.
Avec mon cousin Jean-Luc, aujourd’hui capitaine et gérant de Mowana Sailing, on a pris un kayak gonflable pour rejoindre un bateau à l’abandon près de Playas del Coco.
À mi-chemin, le kayak s’est percé. Un bateau de passage nous a déposés au mouillage et nous sommes rentrés à la nage.
Le trimaran Buccaneer 33 avait passé onze ans au mouillage. Nous l’avons acheté en 2022, puis remorqué sans quille jusqu’à la plage de Potrero.
C’est sur le sable qu’on a repris la coque, l’installation électrique, le mât et ajouté de larges trampolines à l'avant pour le rendre plus confortable pour nos futurs clients. Il restait à trouver les voiles, l’accastillage et le matériel nécessaire avant la mise à l’eau.
En 2023, on a accueilli nos premiers passagers. Aujourd’hui, le Mowana part de la plage de Playa Flamingo pour des excursions privées. Si vous avez envie de naviguer à la voile dans le Guanacaste, vous pouvez embarquer avec nous le matin, au coucher du soleil ou pour une journée complète.
Le projet de Mowana Sailing, autour d’un verre
L’idée de monter une entreprise ensemble est née dans un bar. Jean-Luc travaillait déjà comme skipper. On parlait de notre envie de naviguer et de partager cette côte du Guanacaste avec des passagers. Restait le choix du bateau.
On avait envisagé un catamaran à Bocas del Toro, au Panama. Son prix dépassait le budget qu’on s’était fixé. On a laissé tomber l’achat et gardé le nom qu’on avait choisi pour ce projet, ce serait "Mowana".
Jean-Luc connaissait aussi le propriétaire américain d’un trimaran près de Playa del Coco. Le bateau était au mouillage depuis onze ans. Le lendemain, kayak sous le bras, on est allés voir à quoi il ressemblait.
Onze ans au mouillage près de Playa del Coco
Le bateau qui nous a récupérés après la crevaison nous a déposés au trimaran. Une fois à bord, l’état du voilier donnait une idée de l’ampleur des travaux. Pourtant, la conversation est vite passée de ce qu’il fallait réparer à ce qu’on pourrait faire du bateau une fois la rénovation terminée.
La conception d’un trimaran nous intéressait pour les sorties qu’on imaginait. Sur un Buccaneer 33, la coque centrale est flanquée de deux flotteurs. On s’est demandé comment aménager l’espace à bord pour que les passagers puissent profiter de la navigation à la voile et se retrouver sur le pont lors d’une pause en mer.
On pensait déjà à des groupes intimes, à la baignade et au snorkeling. Il fallait d’abord s’assurer que l'on pouvait mener le chantier à son terme.
Le lendemain de la visite, on a cherché à joindre le propriétaire pour lui faire une offre. L’idée que le bateau reprenne la mer lui plaisait. Nous nous sommes entendus rapidement. L’achat, en 2022, a marqué le début du projet de restauration.
Le remorquage sans quille jusqu’à Playa Potrero
Pour sortir le voilier de l’eau, il fallait le ramener jusqu’à la plage de Playa Potrero. Le Mowana n’avait plus de quille. Pendant le remorquage, le bateau était difficile à guider et la dernière approche jusqu’au sable nous a demandé pas mal d’efforts.
Quand je repense à la restauration, ce trajet me revient aussi nettement que le jour de la remise en mer. La marina venait juste d'être terminée, mais c'était trop cher pour notre modeste budget. On a donc sorti le trimaran sur le sable. Le chantier s’est installé là, au bord de la mer, sous le soleil du Costa Rica.
La côte du Guanacaste qu’on parcourait déjà sur l’eau est devenue, pendant plusieurs mois, notre lieu de travail à terre.
La coque, le mât et le matériel à trouver
Le chantier de restauration a pris plusieurs mois. On a travaillé sur la coque et repris l’installation électrique. Il y avait aussi le mât. Pour un bateau qui devait reprendre la navigation à la voile, il fallait réunir les voiles et l’accastillage nécessaires. À Potrero, on pouvait avancer sur ce qu’on avait sous la main. Trouver le reste prenait du temps.
Certaines pièces étaient difficiles à dénicher dans le pays et la recherche du matériel faisait partie du chantier, au même titre que le travail sur la coque. Une journée consacrée à chercher de l’acastillage pouvait compter autant qu’une journée passée sur le sable. On avait en tête les futures sorties et le confort en navigation.
Au fil de la rénovation, ça nous aidait à réfléchir à la place dont l’équipage aurait besoin pour manœuvrer et à l’espace que les passagers pourraient occuper entre deux arrêts. Sur la plage, ces questions étaient encore des choix à faire.
À bord aujourd’hui, on voit que ces réflexions n'ont pas été vaines et que nous avons fait les bons choix.
La mise à l’eau du Mowana à la pelle mécanique
Ce jour-là, une pelle mécanique a tracté le Mowana vers la mer. On l’a regardé avancer sur le sable jusqu’à ce que la coque flotte de nouveau. Après des mois de chantier, ce moment avait quelque chose de magique.
On avait enfin sous les yeux le bateau qu’on avait imaginé en rentrant à la nage.
En 2023, on a accueilli nos premiers passagers. À chaque départ, on retrouvait le plaisir qu’on avait eu à imaginer ce projet autour d’un verre. Le trimaran avait changé de rôle. Il revenait à la navigation et on pouvait enfin partager avec d’autres ce bout de côte.
Ce que la conception du trimaran change à bord
Quand on parlait du projet, on réfléchissait à deux usages très différents du même pont. En navigation, le capitaine et son équipe ont besoin de pouvoir se déplacer pour les manœuvres. Au mouillage, chacun doit pouvoir se préparer pour le snorkeling, se baigner ou simplement rester à bord. Ce sont les deux points de vue que l'on avait en tête au moment de penser l’espace.
Le Mowana, conçu à l'origine pour faire des courses, est devenu aujourd'hui un voilier de croisière.
La conception d’un trimaran se repère d’un coup d’œil, avec sa coque centrale et ses deux flotteurs reliés par des bras de liaison. De vastes filets occupent une partie de l’espace entre les coques. Quand on vient de bateaux à coque unique, c’est souvent ce détail qu’on remarque en premier.
Sur le Mowana, on peut s’y installer pour regarder défiler la côte ou prendre l’air lors d’un arrêt. À terre, la conception du bateau se lisait autrement. Il y avait le mât, les voiles et les pièces à chercher avant de reprendre la mer. Quand j’y repense, on a appris à regarder le même bateau du point de vue de ceux qui travaillent dessus et de ceux qui y passent quelques heures pour découvrir l’océan.
De Potrero aux sorties privées à Playa Flamingo
Le chantier s’est fait à Playa Potrero, côté du restaurant "Las Brisas". Le point de départ des excursions aujourd’hui est la plage de Playa Flamingo, devant le restaurant Pleamar. Les voyageurs qui séjournent à Tamarindo ou dans les environs rejoignent aussi l’équipage à Flamingo.
Jean-Luc est le capitaine du Mowana. Le trimaran accueille jusqu’à douze personnes et le bateau est réservé à un seul groupe par sortie. On peut choisir un tour privé en trimaran le matin, une sortie au coucher du soleil ou une journée complète en mer. Le capitaine choisit les sites selon les conditions de navigation.
Le snorkeling fait partie de l’excursion privée, avec un arrêt par demi-journée et deux sur la journée complète. Le matériel de pêche à bord est disponible pour nos clients.
Choisir sa sortie à bord aujourd’hui
Si vous venez préparer une excursion en trimaran sur la côte ouest du Costa Rica, la première question est le temps que vous voulez passer en mer.
Le matin laisse le reste de la journée libre pour d’autres activités.
La formule de l’après-midi permet de voir le soleil descendre sur l’océan.
Avec une journée complète, on passe huit heures à bord et un repas est servi.
Toutes les formules incluent les boissons. Le détail des repas et des collations dépend de la sortie. Un conseil pratique avant de réserver. Regardez le nombre de personnes dans votre groupe et la durée qui vous convient, puis consultez le tarif correspondant sur le site web. Le prix indiqué est le total pour le groupe.
Vous y trouverez aussi les informations de départ et les dates disponibles lorsque vous préparez votre séjour.
La navigation sous voile dépend des conditions, et celles-ci guident aussi le capitaine dans la sélection des endroits où s’arrêter. Le snorkeling est une des activités à bord, avec le paddle et la pêche. Le matériel de pêche est disponible pour ceux qui souhaitent essayer. Pour d’autres voyageurs, le plaisir est simplement de partager un repas, de regarder les bateaux au loin ou de suivre les manœuvres de l’équipage.
Quand je vois le Mowana quitter Playa Flamingo, je repense parfois à notre kayak gonflable et à la pelle mécanique sur la plage. Si vous voulez découvrir ce que ce chantier a rendu possible, venez naviguer à la voile dans le Guanacaste avec nous.
